1.殡葬经济的萌芽
殡葬经济是在殡葬活动有了一定的发展，并具备了一定物质条件的 前提下才产生的一种社会经济活动。原始社会因生产能力低下实行共同 劳动、共同消费的原始公有制，没有家庭、私有物品可交换，所以那时 有殡葬，但没有殡葬经济活动。进入奴隶社会后，私有制产生，家庭作为基本生产单位和生活单位，是治丧的核心。这种家庭化、家族式的殡 葬方式没有形成殡葬活动的社会化、商品化，但产生了传统殡葬经济的萌芽。
从原始社会到封建社会，商品生产和交换活动迅速地发展，围绕着以 商品交换、服务为重点的传统殡葬经济活动产生了。由于出现了专门为丧 户进行殡葬服务并收取报酬的使人们治丧社会化、专门化、商品化的杠 房、棺材铺、寿衣店等，就产生了传统的殡葬经济活动。
2.现代殡葬经济的形成及发展
工业革命为主导的社会生产力的发展为殡葬经济的形成打下了坚实的物质基础。资本主义商品经济的发展使人们对殡葬的专业化、社会化提出 了要求，为现代殡葬经济发展创造了需求。1845年上海出现了第一个外国 租界一一英租界，美国人韦伦斯在上海新闸路开设了 “松茂洋行”，专理外国侨民的殡殓，成为中国殡葬经济形成的标志。自19世纪后叶和20世 纪前叶在沿海沿江的大中城市出现公墓和殡仪馆后，殡葬服务进入了现代 意义上的发展阶段。
我国从新中国成立后的20世纪50年代开始进行殡葬改革，实行火葬, 改革土葬。在经过了 50多年的宣传推广，尤其是20世纪80年代以来的努 力后，殡葬经济发展取得了相当的成就：建立了分布于全国的殡葬服务网 络，殡葬服务的水平不断提高，民间的丧事操办走向简单化、标准化、科 学化。
